Ira funesta degli Dei. Arriva il terremoto.

In tempi antichi si pensava che i terremoti fossero causati da Dei irrequieti o da creature giganti che dormivano sotto Terra. Nella mitologia greca, Poseidone è il Dio del mare e di solito è raffigurato con un tridente. Uno dei 'soprannomi' di Poseidone è Terremoto perchè si narra che usasse il Tridente per colpire il suolo e scatenare  terremoti. Dal canto loro, i primi filosofi greci, svilupparono una teoria secondo la quale i terremoti fossero causati da movimenti di gas che cercavano di fuggire dal sottosuolo. Fino al XVIII secolo gli scienziati occidentali, tra cui Isaac Newton, pensavano che fossero causati da esplosioni di materiale infiammabile in profondità nel sottosuolo. Nel 1760, il reverendo John Mitchell propose che i terremoti fossero causati da movimenti di roccia e collegò l'agitazione alla propagazione di onde elastiche all'interno della Terra. Nel Pacifico nord-occidentale, le storie tradizionali parlano di scuotimenti e inondazioni dal mare facendo riferimento alla lotta tra un grande uccello e una balena. In Giappone, si pensava che i terremoti fossero causati da un pesce gatto mostro che viveva sotto il Giappone. Solo in seguito al terremoto di Lisbona i pensatori del tempo furono spinti a cercare di spiegare i terremoti in un contesto non religioso. Quindi questo evento ha innescato la nascita della moderna scienza sismica.